Hace 45 años se inició el movimiento que es hoy la Iglesia de Filadelfia.
El hermano Emiliano, fundador se convirtió a Jesús cuando alguien le predicó en una plaza de Francia, hace unos 45 años . Allí John Le Cossec , un pastor de las Asambleas de Dios, le instruyó junto con otros gitanos convertidos. A los pocos meses falleció su mujer y entonces -dejando sus hijos a cargo de un yerno en Francia- se fue a España para transmitir lo que había escuchado y experimentado a su familia y al pueblo gitano. El primer lugar al que llegó fue Santander , donde el impacto de su predicación y su testimonio fueron enormes. Luego, en poco tiempo, abrió obra en Aranda del Duero, Soria y Valladolid. Complementando esta información sobre "El Emiliano" y los inicios de lo que luego fue la Iglesia Filadelfia, A. Baldomá y Enrique Yen han expuesto a este medio que a principios de los años 60 llegaron a España desde Francia otros creyentes gitanos que impulsaron la evangelización en diferentes regiones entre el pueblo gitano, especialmente en Catalunya. Así vinieron de Francia "El Marido" a Aragón,Jaime a Lérida (Balaguer), el "hermano Castro" a Sabadell, luego Joselito y Lari, que fueron a Andalucía. Un tal Palko no era gitano, y nunca levantó obra, pero como ex cura convertido a la fe evangélica era como un maestro para ellos,siendo además el primer secretario de la obra establecida (Filadelfia) a nivel nacional. IGLESIA DE FILADELFIA El Emiliano fue un factor humano fundamental para comenzar lo que es posiblemente el mayor avivamiento espiritual que España haya experimentado cuantitativamente. El fruto de esta extensión espectacular del Evangelio entre el pueblo gitano es lo que hoy se denomina "la Iglesia Filadelfia". Para ellos, y para muchos evangélicos españoles, se trata de un auténtico patriarca de la fe. Su representante socialmente más conocido es el pastor Juan José Cortés, padre de la niña asesinada Mariluz. Pero es sólo la punta del iceberg. Además de su faceta espiritual en el movimiento de la Iglesia Filadelfia existe toda una obra de escolarización, de integración social, de prevención de la marginación, la delincuencia y la drogadicción, de un estilo de vida responsable con apoyo a la dignidad de la mujer. Algún día esta labor hoy sólo en parte conocida recibirá el reconocimiento inmenso que merece; y que imició un hombre llamado “El Emiliano”. PORTUGAL El hermano Emiliano fue un trabajador incansable, que luego de establecer la obra en suelo español y con el surgir de nuevos líderes, pasó a Portugal donde predicó tres años. Hoy deja tras de sí en aquel país una obra de unas 200 iglesias establecidas, con más de 600 obreros y pastores y cerca de 50.000 miembros. AMIGO DE PAYOS Y GITANOS Enrique Montenegro, en un artículo “In memoriam” en Protestante Digital , expresa: “Tuve el privilegio de gozar de su amistad y confianza desde hace 22 años. Emiliano sin lugar a dudas a diferencia de otros, fue un verdadero apóstol contemporáneo . Un gitano que supo ganarse el respeto y admiración, tanto de su pueblo como de los payos (los no gitanos)”.
